소상공인포커스 - [생존전략] 신규 창업 후 5년 이내 폐업률 78.4%... ′생존 자체가 성공′인 시대

▲ 위 사진은 기사 내용과 무관하게 AI(인공지능)가 생성한 이미지입니다. 폐업한 상가에 '임대문의' 안내가 붙어 있다. (사진 = 제미나이)

창업의 꿈을 안고 가게 문을 여는 순간은 설렘으로 가득하다. 그러나 현실은 냉혹하다. 중소벤처기업부의 '2023년 창업기업 실태조사'에 따르면 신규 창업 후 1년 이내 폐업률은 22.4%, 3년 이내 폐업률은 56.7%, 5년 이내 폐업률은 78.4%에 달한다. 10개 가게 중 8개가 5년을 버티지 못하고 문을 닫는 셈이다. '살아남는 것 자체가 성공'이라는 말이 결코 과장이 아닌 것이다. 본지는 폐업 소상공인 500명을 심층 설문해 '왜 실패했는가'를 분석하고, 신규 창업자들이 반드시 피해야 할 함정을 정리했다.

◇ 폐업 원인 1위 '매출 부진'… 상권 분석 없는 '감 창업'이 화근
폐업 소상공인 500명이 꼽은 실패 원인 1위는 '매출 부진'(38.7%)이었다. 이들 중 73.2%가 '창업 전 상권 분석을 제대로 하지 않았다'고 답했다. 서울 송파구에서 분식점을 운영하다 1년 만에 폐업한 강모(42) 씨는 "유동인구가 많은 곳이라 괜찮을 거라 생각했는데, 알고 보니 주변에 같은 업종이 12곳이나 있었다"며 "경쟁 분석을 안 한 게 치명적이었다"고 후회했다. 2위는 '과다 초기 투자'(22.1%)였다. 인테리어에 과도한 비용을 들이거나 불필요한 장비를 구입해 개업 전부터 빚에 시달리는 경우가 많았다. 3위는 '경험·지식 부족'(18.3%)이었다.

◇ 창업 전 6개월 준비는 '필수'… 업종 체험 전략도 효과
한국창업컨설팅협회가 5년 이상 생존한 소상공인 300명을 분석한 결과, 이들의 평균 창업 준비 기간은 9.2개월이었다. 반면 3년 이내 폐업한 소상공인의 평균 준비 기간은 2.8개월에 불과했다. 전문가들은 최소 6개월의 준비 기간을 권장한다. 준비 기간 동안 해야 할 것은 명확하다. 

상권 분석, 경쟁 업체 조사, 사업계획서 작성, 관련 교육 수강, 그리고 '업종 체험'이다. 실제로 창업 성공률이 높은 소상공인 중 상당수가 창업 전 해당 업종에서 아르바이트를 한 경험이 있었다. 창업진흥원 관계자는 "3개월만 일해봐도 그 업종의 현실을 체감할 수 있다"며 "수천만 원의 수업료를 아르바이트비로 대체하는 셈"이라고 설명했다.

▲ 위 사진은 기사 내용과 무관하게 AI(인공지능)가 생성한 이미지입니다. 매출 부진으로 고민하는 자영업자의 현실. (사진 = 제미나이)

◇ '실패 사장님 100명 인터뷰가 성공 비결서보다 낫다'
외식업 창업 컨설턴트 조현민 대표는 "창업 성공 사례만 보지 말고, 실패 사례를 더 많이 연구하라"고 조언한다. 그는 "성공에는 운의 요소가 크지만, 실패에는 반복되는 패턴이 있다"며 "실패한 사장님 100명을 인터뷰하면 '하지 말아야 할 것'이 선명해진다"고 말했다. 

실패 패턴의 핵심은 다섯 가지다. ▲상권 분석 없는 입점 ▲과도한 인테리어 투자 ▲사업계획서 없는 운영 ▲고객 피드백 무시 ▲트렌드 변화에 무관심. 중소벤처기업부는 이러한 실패 패턴을 예방하기 위해 올해 '예비 창업자 필수 교육' 제도를 도입하고, 교육 이수자에게 정책자금 우대 금리를 적용할 계획이다.

소상공인포커스 / 김영란 기자 suputer@naver.com