소상공인포커스 - 지역 특산물로 승부하기… 로컬 브랜딩 성공 소상공인

▲ 위 사진은 기사 내용과 무관하게 AI(인공지능)가 생성한 이미지입니다. 지역 특산물로 성공한 소상공인의 가게 모습. (사진 = 제미나이)

전국 곳곳의 지역에는 고유의 특산물이 있다. 경주의 불고기, 전주의 한우, 강릉의 오죽, 보령의 굴 등 각 지역의 정체성을 담은 상품들이 있다. 과거에는 이러한 지역 특산물이 그 지역에서만 판매되었지만, 요즘은 다르다. 로컬 브랜딩에 성공한 소상공인들은 지역 특산물로 전국 시장은 물론 해외까지 진출하고 있다. '로컬이 강하다'는 새로운 마켓 트렌드가 생겨났다. 소비자들은 대량 생산된 상품보다 '지역 고유의 가치'를 담은 상품을 선호하게 됐다. 이는 작은 지역의 소상공인에게 매우 좋은 기회다.

◇ 로컬 브랜딩의 강점
로컬 브랜딩이 강한 이유는 무엇일까? 첫째는 '차별화'다. 지역 특산물은 다른 곳에 없는 유일한 상품이다. 경쟁이 적고, 대체 상품도 없다. 둘째는 '정통성'이다. '100년 전통', '세대를 잇는 기술' 같은 스토리가 상품의 가치를 높인다. 소비자들은 이런 정통성에 프리미엄을 지불한다. 셋째는 '신뢰'다. 지역에서 생산되는 상품은 '안전하다'는 인식이 있다. 넷째는 '감정적 연결'이다. '지역을 지원한다', '지역 일자리를 만든다'는 공감대가 구매 결정에 영향을 미친다. 다섯째는 '한류 효과'다. 한국 지역 특산물은 해외에서 '한국의 정통 맛'으로 인식된다. 여섯째는 '마진율'이다. 로컬 상품은 높은 마진을 유지할 수 있다.

◇ 로컬 브랜딩 성공 사례
실제 로컬 브랜딩으로 성공한 소상공인들의 사례를 보자. 한 예로, 경주의 한 불고기 전문점은 '경주 불고기'라는 명확한 지역성을 강조해 소비자들의 신뢰를 얻었다. SNS에서 '경주 불고기 맛집'으로 검색되면 상위에 올라온다. 다른 예로는 전주의 한 한과 가게가 '전주 전통 한과'라는 브랜드로 온라인 판매를 시작해 월 매출 5천만 원을 기록하고 있다고 했다. 또 다른 사례는 강원도의 한 농민이 '강원 산채'를 브랜딩해 도시민들을 대상으로 판매하니 예상외로 높은 반응을 얻었다고 했다. 이들의 공통점은 '지역 정체성을 명확히 했다'는 것이다. 상품 이름부터 지역명을 넣고, 포장지와 설명에도 지역성을 강조한다.

▲ 위 사진은 기사 내용과 무관하게 AI(인공지능)가 생성한 이미지입니다. 지역 특산물을 전국 시장으로 확대하는 로컬 브랜딩 전략. (사진 = 제미나이)

◇ 로컬 브랜딩 전략
지역 특산물을 성공적으로 브랜딩하려면 몇 가지 전략이 필요하다. 첫째는 '명확한 정체성'이다. 상품이 어느 지역에서, 어떤 방식으로 만들어지는지 명확히 해야 한다. 둘째는 '고품질 유지'다. 지역 특산물이라는 이름으로 팔리므로, 품질이 떨어지면 신뢰가 무너진다. 셋째는 '스토리텔링'이다. 상품 뒤의 이야기를 만들어 전달한다. '3대에 걸쳐 지켜온 레시피', '할머니의 손맛' 같은 이야기가 감정적 연결을 만든다. 

넷째는 '시각적 디자인'이다. 포장지, 로고, 색상 등이 지역을 대표하도록 디자인해야 한다. 다섯째는 '디지털 마케팅'이다. SNS, 블로그, 유튜브 등에서 '로컬'을 강조한 콘텐츠를 만들어야 한다. 여섯째는 '협력'이다. 지역의 다른 사업자들과 협력해 '지역 브랜드'를 함께 키우는 것도 효과적이다.

소상공인포커스 / 김영란 기자 suputer@naver.com