소상공인포커스 - 소상공인 수출 도전기… 해외로 나간 K-로컬푸드 이야기

▲ 위 사진은 기사 내용과 무관하게 AI(인공지능)가 생성한 이미지입니다. 해외로 수출되는 한국 로컬 푸드 상품들이 소상공인의 매출을 새로운 영역으로 확장시키고 있다. (사진 = 제미나이)

한국 소상공인들의 수출이 새로운 바람을 일으키고 있다. 특히 지역 특산물이나 수제 식품 같은 'K-로컬푸드'가 해외 시장에서 각광받고 있다. 고추장, 김, 떡, 전통주, 수제 과자 등 우리 지역의 특색을 담은 상품들이 전 세계의 한인마트와 온라인 플랫폼을 통해 판매되고 있다. 통계청 자료에 따르면 2023년 기준 소상공인의 식품 수출액은 전년도 대비 23% 증가했다. 이는 단순한 숫자의 변화를 넘어, 한국 소상공인들이 글로벌 무대에서 경쟁할 수 있다는 것을 의미한다.

◇ K-로컬푸드의 글로벌 인기 이유
한국의 지역 특산물이 해외에서 인기를 끌고 있는 이유는 여러 가지다. 첫째, '한류'의 영향이다. K-드라마, K-팝을 통해 한국 문화에 관심을 가진 해외 소비자들이 한국 음식도 시도하고 싶어 한다. 둘째, '프리미엄 이미지'다. 한국 상품은 품질이 좋다는 인식이 있어 가격대가 높아도 팔린다. 

셋째, '정통성'이다. 대량 생산된 제품이 아닌 지역 특산물은 '진정한 맛'을 찾는 소비자들에게 매력적이다. 넷째, '건강 트렌드'다. 자연식, 발효식품, 무첨가 상품에 대한 관심 증가로 고추장, 된장, 식초 같은 발효식품의 수요가 늘고 있다. 다섯째, '소셜 미디어 마케팅'의 확산이다. 해외의 K-팬들이 SNS에서 한국 로컬푸드를 소개하면서 입소문이 난다.

◇ 수출 성공 사례
실제로 수출에 성공한 소상공인들의 이야기를 보면 가능성이 보인다. 한 예로 경주의 한 된장 제조업체는 미국 한인마트와의 계약으로 월 50만 달러 규모의 수출을 하고 있다. 처음에는 부족한 영어 실력과 인증 절차의 복잡성 때문에 애먹었지만, 지역 정부의 수출 지원 프로그램을 이용해 문제를 해결했다고 했다. 또 다른 사례는 홍삼 상품을 개발한 소상공인으로, 온라인 플랫폼 아마존을 통해 전 세계로 판매하고 있다. 월 영업 매출의 30%가 수출을 통해 나온다고 했다. 이들의 공통점은 '품질을 절대 타협하지 않았다'는 것이다.

▲ 위 사진은 기사 내용과 무관하게 AI(인공지능)가 생성한 이미지입니다. 해외로 수출되기 위해 준비되는 한국 로컬 푸드의 모습. (사진 = 제미나이)

◇ 수출을 위한 실제 단계
수출을 시작하려면 몇 가지 단계를 거쳐야 한다. 첫 단계는 '준비'다. 해외 시장 조사, 대상국의 수입 규정 확인, 제품 인증 취득 등이 필요하다. 두 번째는 '마케팅'이다. 한인마트 바이어와 접촉하거나 온라인 플랫폼에 등록한다. 세 번째는 '포장과 라벨'이다. 영문 라벨, 성분 표기, 영양 정보 등을 정확히 준비해야 한다. 네 번째는 '통관 절차'다. 수출 관세청에 신고하고 필요한 서류를 준비한다. 다섯 번째는 '물류 준비'다. 신뢰할 수 있는 수출 물류 회사를 선택하는 것이 중요하다. 이러한 과정은 복잡하지만 정부의 소상공인 수출 지원 프로그램을 이용하면 크게 도움이 된다.

소상공인포커스 / 김영란 기자 suputer@naver.com