소상공인포커스 - [창업] 2024년 상반기 창업 박람회 일정… 예비 창업자 필독

▲ 위 사진은 기사 내용과 무관하게 AI(인공지능)가 생성한 이미지입니다. 2024년 상반기 창업 박람회에서 예비 창업자들이 성공적인 사업 시작을 위한 정보를 수집하고 있다. (사진 = 제미나이)

매년 2월과 3월은 "설 명절을 명목으로 직장을 그만두고 사업을 시작하려는" 사람들이 가장 많은 시기다. 2024년 상반기 예비 창업자의 수도 지난해보다 15% 증가할 것으로 예상된다. 그러나 창업은 정서적 결정만으로는 성공 확률이 매우 낮다. 중소벤처기업부 통계에 따르면, 첫 창업 후 1년 이내 폐업률이 23%에 달한다. 이들의 대부분은 "충분한 정보 없이 사업을 시작했다"고 밝혔다. 따라서 창업을 고려하는 사람들이 반드시 참석해야 할 것이 '창업 박람회'다. 박람회에서는 초기 창업에 필요한 모든 정보를 한 곳에서 얻을 수 있다.

◇ 2024년 상반기 주요 창업 박람회 일정
2024년 2월~3월 전국에서 열리는 주요 창업 박람회는 (1) 2월 15~17일 서울 강남구 '코엑스' 창업 엑스포, (2) 2월 22~24일 부산 '벡스코' 창업 박람회, (3) 3월 7~9일 인천 '송도 컨벤션센터' 창업 페스티벌, (4) 3월 14~16일 대전 '대전 컨벤션센터' 중부 창업 박람회 등이 있다. 

각 박람회는 (1) 창업 자금 설명, (2) 프랜차이즈 정보, (3) 소상공인 지원 프로그램, (4) 창업 멘토링, (5) 사업 등록 및 인허가 안내 등 초기 창업에 필수적인 정보를 제공한다. 또한 창업 전문가들의 강연도 진행되므로, 사업 아이디어 검증과 사업 계획서 작성 방법 등을 배울 수 있다. 박람회 참석은 무료인 경우가 대부분이므로, 예비 창업자는 반드시 참석해야 한다.

◇ 창업 자금 지원과 대출 상품 정보
창업의 가장 큰 걸림돌은 자금이다. 그러나 정부와 금융기관에서는 많은 창업 자금 지원 프로그램을 운영하고 있다. 창업 박람회에서는 이들 지원 프로그램을 한 곳에서 비교할 수 있다. 주요 프로그램은 (1) 중소벤처기업부의 '초기창업패키지' (1인당 연 최대 2억원), (2) 신용보증기금의 '창업사업 대출' (연 2% 초대 이자), (3) 기술보증기금의 '기술창업 대출' 등이다. 

또한 지역별로 다양한 자금 지원이 있으니, 박람회에서 자신의 거주 지역과 사업 분야에 맞는 지원을 찾아야 한다. 성공한 창업자들은 "박람회에서 여러 금융기관의 대출 조건을 비교한 후 가장 유리한 상품을 선택했다"고 공통적으로 이야기한다. 초기 창업 자금 확보 여부가 사업 성공에 미치는 영향이 매우 크다는 점을 감안하면, 박람회 참석은 매우 중요하다.

▲ 위 사진은 기사 내용과 무관하게 AI(인공지능)가 생성한 이미지입니다. 창업 박람회의 무료 멘토링 프로그램으로 예비 창업자의 성공 확률을 높이는 모습. (사진 = 제미나이)

◇ 무료 멘토링과 컨설팅 서비스
창업 박람회의 또 다른 가치는 '무료 컨설팅'이다. 창업 경험이 풍부한 전문가들이 부스를 운영하며, 예비 창업자들의 질문에 답해준다. 자신의 사업 아이디어에 대한 타당성 검증, 경쟁사 분석, 사업 계획서 작성 방법, 초기 자금 예상 등을 전문가와 상담할 수 있다. 또한 많은 박람회에서는 '소상공인 멘토링 프로그램'을 연계하고 있다. 

이 프로그램에 참여하면, 사업 초반 6개월~1년 동안 선배 사업가의 지도를 받을 수 있다. 실제 경험자들의 조언은 일반 서적이나 강의보다 훨씬 실용적이다. 따라서 박람회 방문 시 꼭 멘토링 프로그램 등록을 해두는 것이 좋다. 많은 성공한 창업자들이 "초기 멘토의 조언이 사업 성공의 가장 큰 요소였다"고 밝혔다.

소상공인포커스 / 이경희 기자 leegh0224@bizfocus.kr