소상공인포커스 - 소상공인 정신건강 실태… 번아웃에 빠진 자영업자 이야기

▲ 위 사진은 기사 내용과 무관하게 AI(인공지능)가 생성한 이미지입니다. 번아웃으로 고통받는 소상공인의 정신건강 문제가 사회 문제로 떠오르고 있다. (사진 = 제미나이)

한국의 소상공인들이 정신건강 위기에 직면해 있다. 보건복지부와 통계청이 발표한 자료에 따르면 자영업자의 우울증 발생률은 임금근로자 대비 2배 이상이다. 또한 소상공인 중 스트레스 고위험군의 비율이 매년 증가하고 있는 추세다. 심각한 것은 대부분의 소상공인이 자신의 정신건강 문제를 방치하거나 '견뎌내는 것'이 당연하다고 생각한다는 점이다. 이러한 번아웃은 개인의 건강 문제를 넘어 사업 실패, 가정 불화, 극단적 선택 등으로까지 이어질 수 있다. 소상공인의 정신건강은 더 이상 개인의 문제가 아닌 사회 전체의 문제다.

◇ 소상공인 번아웃의 원인
소상공인들이 번아웃에 빠지는 이유는 매우 다양하다. 첫째, 경제적 불안정성이다. 월급이 정해진 것이 아니고, 매출이 곧 소득이 되면서 느끼는 심리적 부담이 크다. 둘째, 무한 책임감이다. 사업이 실패하면 모든 책임이 자신에게 돌아온다는 생각이 지속적인 스트레스를 준다. 셋째, 휴식의 부재다. 언제 쉴지 모르는 상황에서 신체와 정신이 계속 긴장 상태를 유지한다. 넷째, 사회적 고립감이다. 임금근로자처럼 동료 관계를 통한 공감대가 부족하다. 다섯째, 미래 불확실성이다. 경제 상황 변화, 정책 변화, 기술 변화 등으로 인한 불안감이 크다.

◇ 번아웃의 신체 신호 인지하기
번아웃에 빠지기 전에 신체와 마음이 보내는 신호가 있다. 충분히 자도 계속 피곤하다면 첫 번째 신호다. 일에 집중하기 어렵고, 사소한 일에도 짜증이 난다면 두 번째 신호다. 일반적인 감기나 소화 장애가 자주 생긴다면 스트레스로 인한 신체 신호다. 가족이나 직원을 대할 때 이유 없는 분노가 올라온다면 감정 조절 능력이 약해진 것이다. 이런 신호들이 나타나면 전문가의 도움을 받거나 정신건강 상담을 고려해야 한다. 번아웃은 진행 상황에 따라 다른 대응이 필요하다.

▲ 위 사진은 기사 내용과 무관하게 AI(인공지능)가 생성한 이미지입니다. 전문가의 도움을 받아 번아웃 극복에 나선 소상공인의 모습이 희망의 신호를 보내고 있다. (사진 = 제미나이)

◇ 소상공인을 위한 번아웃 극복법
번아웃을 극복하려면 세 가지 접근이 필요하다. 첫째는 '예방'이다. 매주 충분한 휴무일을 가지고, 가족과의 시간을 의도적으로 만들고, 좋아하는 취미 활동에 시간을 투자해야 한다. 둘째는 '공감'이다. 소상공인들끼리의 모임이나 커뮤니티에 참여해 경험을 나누면 '나만 힘든 것이 아니다'는 깨달음을 얻을 수 있다. 정부에서 제공하는 소상공인 심리상담 프로그램도 활용할 수 있다. 셋째는 '전문 도움'이다. 정신건강의학과 의사나 심리상담사의 도움이 필요하면 부끄러워하지 말고 찾아야 한다. 많은 지역에서 소상공인 맞춤형 심리상담 서비스를 제공하고 있다.

소상공인포커스 / 이경희 기자 leegh0224@bizfocus.kr